En 1962, Robert se trasladó al condado de Riverside desde México cuando tenía 6 años con una tarjeta de residencia.
Pero en 2002, a Robert se le retiró la tarjeta de residencia después de que, sin saberlo, aceptara un acuerdo de culpabilidad por un delito que significaba la deportación automática.
A Robert se le ofrecieron varias opciones de acuerdos de culpabilidad durante su caso por intentar robar un medicamento de venta libre. Eligió una que pensaba que le permitiría permanecer en Estados Unidos e ingresar en un centro de rehabilitación para la adicción que padecía en ese momento.
Pero resultó que su abogado no le había dado la información correcta sobre esas opciones de declaración. Sin saberlo, había elegido un cargo que significaba la deportación automática porque tenía que ver con el consumo de drogas, lo que lo convertía en un "delito agravado" en la ley de inmigración.
A principios de 2003, Robert fue deportado a México, un país que apenas conocía.
Aunque Robert tenía un plan para construir una vida en México, las cosas no salieron como él pensaba. Al cabo de cuatro meses, no pudo conseguir un trabajo que le permitiera mantenerse y aprovechó la oportunidad de regresar a Estados Unidos sin papeles.
Robert se dedicó a trabajar y a cuidar de su familia. Pero en 2013, el ICE se presentó en su lugar de trabajo, lo detuvo y lo deportó a México.
Mientras estaba en México, Robert trabajó para reconstruir su vida.
Consiguió un trabajo en un centro de llamadas y cofundó varias organizaciones sin ánimo de lucro para ayudar a otras personas deportadas con sus casos, todo ello mientras luchaba sin éxito por deshacer el resultado de su propio caso en los tribunales estadounidenses.
Robert encontró satisfacción en ayudar a otros que no han sido tan afortunados como él durante su deportación.
A través de su oficina en el Centro de Recursos para Veteranos Deportados de Estados Unidos, cerca del Puerto de Entrada de San Ysidro, trató de ayudarles a conseguir las ayudas monetarias y las prestaciones sanitarias que les corresponden como veteranos.
A veces, a alguno de los veteranos a los que servía se le permitía volver a los Estados Unidos, y él les acompañaba hasta donde la frontera lo permitía.
Ha escoltado a cientos de personas desde su oficina, pasando por los vendedores ambulantes y a través de los carriles de coches que se dirigen al norte, hasta la entrada oriental del puerto de entrada.
Luego, en 2020, la Legislatura de California promulgó una nueva ley que permite a los no ciudadanos impugnar condenas antiguas e ilegales basadas en declaraciones de culpabilidad con consecuencias migratorias imprevistas. Con la ayuda de sus abogados, su caso llegó al Tribunal Supremo de California a principios de 2021.
Era la primera vez que el tribunal se pronunciaba sobre la nueva ley.
Los abogados de Robert convencieron a la Junta de Apelaciones de Inmigración para que anulara la orden de deportación de Vivar y le devolviera su estatus de residente legal permanente. Luego, un abogado defensor del condado de Riverside convenció a los fiscales de que no presentaran nuevos cargos en el caso, que tiene décadas de antigüedad.
Foto de Los Angeles Times
Robert vive ahora en San Diego (California), donde sigue ayudando a los veteranos deportados y a los padres de niños ciudadanos estadounidenses deportados a volver a casa.
